Místo a čas děje |
nitro temné Afriky |
Hlavní postavy |
Henderson, jeho průvodce Romilaju, kmen Arnewi, jejich princ Itelo, kmen Waririů, jejich král Dahfu, Bunamo |
Děj |
Henderson, 55letý milionář, uniká před vlastním promarněným životem do nejtemnějšího nitra Afriky, aby našel sám sebe. S pomocí věrného průvodce Romilaju se dostane ke kmeni Arnewi, žijícímu šťastným prostým životem. Tito lidé trpí pouze suchem, které jim likviduje dobytek, o nějž se vzorně starají. Nejsou však kvůli svému náboženství schopni vyhubit žáby, které se usadily u jediného zdroje vody, tím jej podle jejich náboženství znečistily a proto dobytek strádá. Henderson nabídne pomoc. Bohužel však při výbuchu jím sestrojené nálože zahubí nejen žáby, ale zničí i samotnou zásobárnu vody. Zdrcený se vydává dále ke kmeni Waririů. Zde v noci prokáže při odnesení mrtvoly z jeho chýše velkou fyzickou sílu, kterou potvrdí při místní slavnosti přivolávání deště, když přenese posvátnou sochu a stane se Sungem - králem deště. Spřátelí se s králem Dahfu, se kterým vede debaty o smyslu života. Král se jej snaží změnit, chce, aby se přiblížil ke lvici, kterou chová v podzemí svého sídla. Přítomnost lví samice je však proti obvyklým místním zvyklostem. Král se rozhodne chytit mladého lvího samce, do kterého se podle tradice převtělil při smrti jeho otec. Je však při lovu lvem zasažen a umírá. Henderson se dozví, že má být jako Sungo jeho nástupce, po čemž však vůbec netouží. S pomocí průvodce se mu podaří zbavit se stráží a se lvím mládětem utéci zpět do civilizace, vrátit se do Ameriky s předsevzetím, že ještě vystuduje medicínu a jako lékař se bude lidem revanšovat konáním dobra. |
Forma díla |
román, psaný v první osobě v minulém čase, zaujme ironický odstup od hlavní postavy, uvolněný způsob nakládání s jazykem, střídání časových rovin - děj v Africe, vzpomínky na obě manželství, narážky na vojenský výcvik. Henderson je rozporuplná osobnost: vzdělaný člověk, jehož vyprávění je plné básnických popisů a odkazů na klasickou literaturu, a současně neomalený hulvát; hrdina osvoboditel z druhé světové války a měkkota, který by nezastřelil ani kočku. Přesto je podán tak, že nám připadá stále lidštější a sympatičtější. Jsou možné dvě rozličné interpretace: 1) Henderson najde cíl v altruistické lásce k bližním, zoufalý hlas volající v jeho srdci :"Chci to," utichne. 2) H. je chronický břídil, impulzívní, vzteklý, typický americký ignorant, přesvědčený o tom, že vše nejlepší na světě je americké. I v Africe připraví o vodu jeden kmen. Teprve v konfrontaci s Dahfuovými teoriemi o fyziognomii jakožto odrazu nitra nahlédne pravdu o sobě, ale i tady se ukáže, že se stal obětí větší hry, než je jeho rozhled. |
Závěr |
Tento román svým naprostým oproštěním od autobiografického materiálu a ozvěnami děl světové literatury včetně Odyssey a Dona Quijota zajistil svému autorovi přední místo v silné generaci literárních tvůrců. |
Další tituly |